Una nueva Etapa

Estuve pensando mucho antes de comenzar a escribir esta entrada, sobretodo porque en estos últimos meses he tenido cada vez menos regularidad en el blog que cuando lo comencé, pero creo que es importante mencionar las razones para esta irregularidad en el blog.

Desde hace un año que terminé la maestría, inicié el proceso con miras a estudiar el doctorado, siempre tuve la inquietud de estudiar en el extranjero y de repente me nació un particular interés por estudiar en Inglaterra. El proceso para solicitar admisión al doctorado en este país requiere que se cuente con el idioma inglés, buena trayectoria académica y presentar un proyecto de investigación que demuestre que uno es apto para desarrollar un trabajo de tesis sólido, pues la modalidad se basa enteramente en el trabajo de investigación.

De entrada tenía la mira puesta en tres universidades que tienen la línea de investigación en Desarrollo Económico: la Universidad de Sussex, la Universidad de Glasgow y la Universidad de Kent. Particularmente la universidad de Kent me pareció adecuada pues mi ex-director de tesis en la maestría el Dr. Gerardo Ángeles Castro estudió el doctorado allá y casualmente tuve la oportunidad de conocer en persona al Dr. Anthony Thirlwall las dos veces que vino a nuestro país (en el año 2009 y 2011) y le platiqué mi interés de estudiar en Kent.

A pesar de que las universidades trabajan sobre la línea de investigación del desarrollo económico, los enfoques son diferentes, esto me obligó a preparar dos proyectos de investigación, uno en específico para presentarlo en Kent y el otro que presenté tanto para Sussex, como para Glasgow, lo cual no fue nada sencillo (aunque gratificante).

La cuestíón es que después de mucho tiempo de espera posterior a mi solicitud de admisión y de que prácticamente lo diera por perdido, el día 8 de mayo del presente recibí un correo electrónico donde me notificaban mi aceptación al doctorado y el día 28 de mayo recibí la carta de aceptación incondicional al doctorado en la Universidad de Kent y mi supervisor designado sería el Dr. Anthony Thirlwall, que por cierto es un economista muy reconocido.

En la actualidad estoy en proceso de concurso en CONACYT para financiar mis estudios que comprenden un periodo de cuatro años (de septiembre del 2012 a septiembre de 2016). Por esto, me encuentro arreglando mis asuntos personales y laborales con miras a iniciar esta nueva etapa.

He aqui el motivo de que no esté publicando en este espacio al que tanto le debo y que pienso retomar muy pronto. Al final de cuentas me dispongo a prepararme más para ser un mejor economista y con el entendimiento de la economía en palabras del Dr. Thirlwall: hacer el bien y ayudar a los demás.

En fin, esto no es un adiós, es un hasta pronto.

Consideraciones económicas rumbo a las próximas elecciones

Hace algunos días inició oficialmente el periodo de campaña para los políticos que intentarán ganarse el voto ciudadano y llegar a la presidencia de la república, cada uno expone sus ideas y sus propuestas en los diversos medios de comunicación, como ciudadano y como economista en formación, me surge la necesidad de expresar cuales son los aspectos económicos que debe cuidar y resolver el que resulte ganador en las próximas elecciones.

El primer punto que señalo es la inseguridad en el país. Si bien este no es un aspecto económico, tiene un fuerte impacto sobre todo lo que concierne a la nación, la inseguridad que se acentúo durante este sexenio que termina ha tenido estragos sobre actividades económicas importantes como el turismo, cada vez son más los turistas extranjeros que piensan dos veces antes de visitar los diversos destinos que ofrece nuestro país. Si este problema de inseguridad persiste, las consecuencias serán irreversibles causando daños estructurales en este sector; esto traería como consecuencia el cierre de negocios y desempleo. Otro de los aspectos que preocupan es el impacto que tiene esta inseguridad sobre los micro-negocios, es por muchos sabido que las organizaciones criminales se han apoderado de zonas dentro de los estados, por lo que los negocios y el campesinado que se encuentre dentro de sus territorios tienen que aportar una “cuota” para seguir funcionando, esto además de ser una situación muy grave, ha generado que muchos negocios cierren y de esta forma incrementa el desempleo.

El segundo aspecto que quiero resaltar es la informalidad. Este fenómeno que está presente en todos los países y que ha incrementado de manera considerable en nuestro país. Hablemos de la informalidad como un estado transitorio entre el desempleo y el empleo formal, me refiero a todos aquellos que por falta de oportunidades se ven en la necesidad de enrolarse en las filas del “comercio en las esquinas”, este fenómeno derivado de un mercado laboral ineficiente, impacta de manera considerable a los egresados de universidades, que se ven en la necesidad de manejar un taxi o vender piratería en puestos ambulantes. Se deben hacer las reformas necesarias para ofrecer a un mayor número de profesionistas las oportunidades laborales con empleos bien remunerados.

El tercer aspecto es la reforma hacendaria. Es imperativo que el gobierno tome cartas en este asunto, los ingresos por recaudación fiscal en nuestro país en comparación internacional resultan muy bajos (ver gráfica de comparación de ingresos por recaudación como porcentaje del PIB). Señores, el petróleo no nos va a durar para siempre, no podemos depender siempre de éste como principal ingreso, el país tiene el potencial para generar ingresos por otras vías y captar estos a través de la recaudación es una de ellas, actualmente el gravamen más significativo es el impuesto sobre nóminas o a las remuneraciones; según Bonet y Rueda (2011), durante el periodo 2003-2007 este tributo aportó en promedio 65% del total de los ingresos tributarios estatales, los otros recaudos provienen de los impuestos a la propiedad, dentro de los cuales se destacan el impuesto a la tenencia y uso de vehículos y el impuesto a la enajenación de bienes muebles. Con las reformas necesarias y la simplificación de un sistema tributario, los ingresos por concepto de recaudación pueden incrementar de forma significativa.

El último aspecto que resalto es la educación. Es importante un giro de 180 grados a la educación en México, es momento de implementar un sistema educativo donde los profesores no sean producto de las famosas “palancas” ya que esto sólo genera educación mediocre en todos los niveles, esto trae como consecuencia que los egresados de las universidades lleguen al mercado laboral insuficientemente preparados. Como el mercado laboral es dinámico, los programas de estudio deben cambiar a la par para adaptarse a las necesidades, de lo contrario nos encontramos con que los estudiantes aprenden métodos teóricos y prácticos que resultan obsoletos dentro de la vida laboral.

La educación es muy importante para que el país tenga crecimiento económico, pero tiene que ir de la mano de reformas al mercado laboral, que permitan a los egresados incorporarse de manera exitosa a los diversos sectores económicos. El primer paso está dado con la creación de la Ley del primer empleo, pero se necesitan más reformas para que los egresados no terminen formando parte de los migrantes hacia los Estados Unidos, informales en las calles y mucho menos en las filas del crimen organizado.

En fin, ha sido tarea de esta columna resaltar algunos aspectos económicos y no económicos que considero importantes para quien resulte ganador en las próximas elecciones, sin embargo, la responsabilidad no es de una sola persona, todos estos aspectos deben ser atendidos por la sociedad en general, mediante la participación activa, basta de ser una sociedad indiferente.

Apertura comercial e informalidad ¿existe alguna relación?

La informalidad se ha convertido en un tema muy importante tanto para los países desarrollados como para los subdesarrollados, es un fenómeno que antes se encontraba al margen de la actividad económica "medible". Hoy en día la informalidad es un fenómeno que se coloca como de gran relevancia dentro de la actividad económica, incluso organismos internacionales como el Banco Mundial tienen grupos de investigación dedicados a analizar este fenómeno.

Cuando vemos alguna noticia sobre informalidad, inmediatamente la relacionamos con que algo no está bien en la economía de nuestro país, la concepción general es que el sector informal es el resultado de las deficiencias del mercado laboral y que en el largo plazo no es favorable para la economía nacional. Por otro lado, en el debate académico, algunos aseguran que la informalidad agrega a la economía un espíritu dinámico y emprendedor que con el tiempo llevaría a mayor competencia, aunque esta postura no es tan aceptada.

Desde mi perspectiva, la informalidad es el resultado de las fallas del mercado laboral en un país, resultado de las políticas mal empleadas que orillan a muchas personas a tomar este camino para asegurar un sustento.

Recién en estos días se publicó la noticia de que el Instituto de Investigaciones Económicas de la UNAM presentó el estudio "Experiencia estratégica de protección social de organizaciones de trabajadores informales en México"; según las notas, en dicho estudio se manifiesta que hay alrededor de 26 millones de trabajadores informales y que de este total alrededor del 90% sólo cuenta con educación básica. Este estudio fue la cereza en el pastel de una serie de opiniones y comentarios sobre el tema de informalidad que ha estado muy sonado en estos últimos días y que llegan a la conclusión general de que este fenómeno es consecuencia de un mercado interno ineficiente.

Sin duda las ineficiencias del mercado y las políticas locales mal empleadas generan que año con año crezca el número de informales en México, pero yo me pregunto: ¿en que medida ha impactado la liberalización comercial a la informalidad en México? y pregunto esto pues a poco menos de dos décadas de que se firmara el Tratado de Libre Comercio con América del Norte (TLCAN), uno que prometía bonanza y beneficios para el país, hoy en día no refleja todas las buenas expectativas que se supone traería consigo; al contrario el número de personas empleadas en la informalidad ha ido en aumento.

La mejor forma de ver el efecto de la apertura comercial sobre la informalidad es a través del mercado laboral. Asumiendo que la presencia del sector informal es grande en países en desarrollo (caracterizado por una mayor cantidad de mano de obra no calificada en relación con la calificada, bajo progreso tecnológico y salarios bajos) cuando un país inicia una senda de apertura comercial, la mayor competencia que implica esta liberalización obligará a la mano de obra no calificada (y en algunos casos calificada) a migrar hacia la informalidad, esto trae como consecuencia un incremento en este sector y con ello también se podría incrementar la desigualdad salarial.

Aunque hasta la fecha no existe un argumento teórico o empírico sólido que explique si la apertura comercial ha impactado en alguna medida el mercado laboral y con ello a la informalidad, existen algunos estudios que han analizado este tema, uno de los más representativos es el de Pavcnik y Goldberg en el 2003 intitulado "The response of the informal sector to trade liberalization" publicado en el Journal of Development Economics. En este estudio las autoras analizan los posibles efectos que pudiera tener la liberalización comercial sobre la informalidad para Brasil y Colombia. Sus resultados arrojan poca evidencia de que exista relación entre estas dos variables.

Con todas las dificultades que pueda representar el análisis de la relación entre estas dos variables, este tema no es menos importante ya que la informalidad es un fenómeno imperante en la gran mayoría de los países (sino es que en todos), muchas personas dependen de este sector para su subsistencia.

La implicación más importante de la relación entre apertura comercial e informalidad laboral es que si las políticas exteriores adoptadas por los países en desarrollo han tenido un impacto negativo sobre el empleo formal, se deberían analizar y replantear dichas políticas de manera que se aprovechen al máximo los beneficios que los tratados comerciales traigan consigo.

Reflexión sobre los créditos educativos y el mercado de trabajo en México

Recientemente el Gobierno Federal lanzó el Programa Nacional de Financiamiento a la Educación Superior, un esquema complementario para aquellos que buscan tener estudios universitarios.

El objetivo es que aquellos que tengan deseos de iniciar sus estudios en instituciones de educación superior privadas tengan la oportunidad de hacerlo. Este programa de garantías cuenta con 2,500 millones de pesos, el crédito es de hasta 215,000 pesos para licenciatura y de 280,000 pesos para posgrado, con un plazo de hasta 15 años y medio para pagar con una tasa de interés fija de 10% anual. Del monto total del préstamo, el gobierno aporta 80% y una institución financiera aporta el resto.

Los recursos de este programa provienen de Hacienda (10%), de las universidades (15%), de los bancos (20%) y de Nacional Financiera (55%). Los bancos otorgan el crédito y Nafin garantiza los financiamientos.

Si no entendí mal, el objetivo general de este programa es “democratizar” la educación superior, es decir, que más personas tengan acceso a estudios superiores, sin embargo, al ser éste un esquema complementario, lo convierte en un programa de difícil acceso para aquellas personas con ingresos bajos, me refiero a la mayoría de la población que se encuentra clasificada como en pobreza y pobreza extrema, de entrada, esto se vuelve un problema puesto que no hay una verdadera democratización de la educación superior, sino que se destinan recursos a aquellos que tienen un nivel económico que les permita solventar la parte complementaria de dicho financiamiento.

Entiendo que democratizar la educación sea una prioridad para el gobierno ya que la matricula de personas en educación superior (según datos del Banco Mundial) es menor al 30% en nuestro país y en países como Estados Unidos o en Europa dicho porcentaje es superior al 70% sin embargo, este tipo de políticas se deben complementar con reformas en el mercado laboral ya que de otra manera, en el mediano y largo plazo, se generaría un exceso de oferta laboral, lo que ocasionaría que muchos de estos egresados tengan diversos destinos, como la fuga de cerebros, la migración hacia EEUU o que se incorporen a la informalidad; un sector que se ha venido incrementando en nuestro país con el tiempo, de acuerdo con el INEGI, para el cuarto trimestre de 2011, catorce millones de personas que representan al 29.2% de la población ocupada, se encuentran en la informalidad, lo que representa un incremento de 1.6 millones respecto de mismo periodo del 2010. Esto quiere decir que la tan sonada promesa del presidente de la república de crear empleos se cumplió, sólo que no especificó que tales empleos serían en la informalidad.

Actualmente existe la Ley del primer empleo, con dicha Ley se le conceden privilegios fiscales a las grandes empresas para que contraten a egresados sin experiencia en áreas que les permitan desarrollarse profesionalmente, este es un paso, sin embargo, resulta una Ley muy escueta, se necesita profundizar más sobre este tema y ampliar los alcances de dicha Ley para que se conjunte con las políticas de financiamiento y que permitan no sólo que los jóvenes accedan a educación superior, sino que tengan un empleo donde se les remunere de acuerdo a sus capacidades.

Hoy se cumplen tres años de Análisis Económico

Cuando comencé a escribir en este espacio, lo hice sin saber cuanto duraría; a pesar de que al principio pocos tomaron en cuenta mis reflexiones, esto no fue un factor que influyera en mí para abandonar este proyecto que me ilusionaba en demasía.

Nunca ha sido un camino fácil, publicar incluso en espacios como un blog requiere de dedicar mucho tiempo a la lectura, al análisis, a la reflexión y no sólo de los acontecimientos diarios, sino que uno se encuentra reflexionando consigo mismo.

En el primer año del blog, recibí apenas un ciento de visitas, para el segundo año se convirtieron en un par de miles, pero a partir del tercer año este blog ha sido visitado en más de 25 mil ocasiones.

El factor que más influyó para que incrementara el número de visitas al blog, fue la iniciativa del Dr. Alejandro Villagomez de publicar en Tintero Económico Diario, un inventario de blogs en México con un sesgo académico en temas de economía. Lo que atrajo la mirada de varios colegas y demás personas que se interesaron en mis publicaciones.

Lo que planeo a futuro está seguir con el blog, hacer de este un espacio una referencia obligada en temas de economía, para ello tengo que seguir con mi preparación académica y es por eso que quiero doctorarme en economía, en especial me agradan los temas de desarrollo económico, porque pienso que la economía no sólo deben ser gráficas y ecuaciones matemáticas elaboradas y complicadas que nadie entiende. Los economistas no debemos jactarnos de entender lo que a la mayoría le resulta complicado, los economistas tenemos que ayudar a que todos entiendan la economía, utilizar este conocimiento para ayudar a las personas, proponer soluciones, en lugar de excusas de porque no se dieron las cosas, proponer políticas para que disminuya la desigualdad y sobretodo la pobreza, un mal que resulta peor que cualquier enfermedad y que debe ser erradicado.

Concluyo esta entrada con la frase del Dr.Thirlwall del año pasado: "Los economistas debemos utilizar el conocimiento de la economía para hacer el bien, para ayudar a las personas".